Produits en caoutchoucsont sujettes au vieillissement parce que l'atmosphère contient de l'ozone et parce que l'ozone est plus actif que l'oxygène, son attaque sur le caoutchouc, en particulier le caoutchouc insaturé, est beaucoup plus sévère que l'oxygène.
Le caoutchouc insaturé est facilement oxydé par l'ozone et les caractéristiques d'apparence après ozonation sont différentes du vieillissement par oxydation thermique. L'ozonation est effectuée à la surface des produits en caoutchouc. C'est un processus de la surface vers l'intérieur, et le caoutchouc réagit avec l'ozone. Il produira un film dur blanc argenté (environ 10 nm d'épaisseur).
Dans des conditions statiques, ce film peut empêcher un contact profond entreozone et caoutchouc. Pour mieux protéger les produits en caoutchouc de la réaction avec l'ozone, il est nécessaire de comprendre certains de leurs mécanismes de réaction.
L'énergie d'activation de la réaction entre l'ozone et le caoutchouc insaturé est très faible, et la réaction se déroule très facilement jusqu'à ce que la double liaison du caoutchouc soit consommée. A ce moment, un film blanc argenté qui perd de son élasticité se forme sur la surface du caoutchouc. Fissure, le caoutchouc ne continuera plus à ozoner.
Si le caoutchouc ozonisé est étiré ou déformé dynamiquement, le film ozonisé résultant se fissurera et la surface de caoutchouc exposée réagira avec l'ozone, ce qui fera continuer à se développer les fissures.
D'après les données expérimentales, le mécanisme de génération et de croissance des fissures est proposé.
L'apparition de fissures est le résultat de chaînes moléculaires brisées générées par la décomposition de l'ozonide sous contrainte, et la tendance à se séparer est plus grande que la tendance à se recombiner.
La croissance des fissures est liée à la concentration deozone et la mobilité des chaînes moléculaires du caoutchouc. Lorsque la concentration d'ozone est constante, plus la mobilité des chaînes moléculaires est grande, plus la croissance des fissures est rapide.
